Astronomia este ştiinţa care studiază corpurile cereşti şi fenomenele care se produc, de cele mai multe ori, în afara atmosferei terestre. Studiază proprietăţile Universului pornind de la stele, planete, comete şi ajungând până la cele mai mari structuri şi fenomene cosmologice. Astronomia este o ştiinţă interdisciplinară. Ea studiază Universul din punct de vedere fizic, chimic, biologic şi chiar meteorologic.

După cum probabil ştiţi, noi primim de la corpurile cereşti mai mult decât lumină vizibilă pentru ochiul uman. Corpurile cereşti emit şi unde radio, şi radiaţii ultraviolete, infraroşii sau gamma. Astfel, Astronomia analizează corpurile şi fenomenele din Univers în toate lungimile de undă ale spectrului electromagnetic, de la unde radio la raze gamma. Combinând informaţiile obţinute prin toate aceste metode de observare, Astronomia poate descrie complet un fenomen cosmic.

Astronomia studiază trecutul Universului, prezentul şi încearcă sa-i desluşească viitorul. Practic Astronomia studiază tot ce a fost, este şi va fi.

Este cea mai veche ştiinţă naturală, datând încă din antichitate. Atunci astronomia însemna observarea mişcărilor regulate ale obiectelor cereşti vizibile cu ochiul liber. Schimbarea poziţiei răsăritului Soarelui de-a lungul orizontului sau schimbarea aspectului cerului nocturn în timpul unui an au fost folosite pentru a crea calendare agrare sau rituale.

Până în zilele noastre, Astronomia a evoluat mult. Azi cerul este observat cu instrumente (telescoape) care se află la suprafaţa terestră sau care sunt pe orbită în jurul Pământului şi beneficiază de vedere nederanjată de norii sau gazele din atmosfera terestră. Azi, trimitem sonde robotizate care ajung până la cele mai îndepărtate planete din Sistemul Solar. O altă parte a cercetării astronomice o constituie calculele teoretice şi simulările.

Cerro Tololo Inter-American Observatory fotografiat de Alex Tudorică 

Deşi la prima vedere poate părea o ştiinţă care doar lărgeşte cunoaşterea omului asupra naturii, nu e deloc aşa. Astronomia a contribuit la dezvoltarea altor ştiinţe, sau chiar la dezvoltarea multor tehnologii accesibile publicului larg. De exemplu, faptul că azi camerele foto digitale sunt atât de răspândite se datorează în mare măsură Astronomiei. Astronomia a fost primul domeniu ştiinţific în care imaginea digitală a fost utilizată. Astronomii folosesc fotografia digitală încă de la finalul anilor 70. După 20 de ani, camerele digitale au devenit accesibile oricui.

De asemenea astronomia este folosită în agricultura tradiţională, în navigaţie, arhitectură şi chiar criminalistică (au fost procese în care verdictul a fost dat pe baza unor dovezi obţinute pe căi astronomice).

Astronomia nu se adresează doar celor cu studii aprofundate de matematică şi fizică. Oricine poate practica Astronomia ca pasiune, oricine poate fi astronom amator. Astronomii amatori fac Astronomie din plăcere, dar şi în interes ştiinţific, unele dintre observaţile lor fiind deosebit de utile

Alex Conu

www.jurnalcosmic.ro